SPA为"solubrious par aqua"的缩写,意思是"平衡健康之水",现代人以次代指一种针对人体的治疗方法,也称"水疗法".即以水为媒介,利用人与水的接触,使水中含水的对人体健康有益的成分通过亲和渗透作用进入人体以补充人体失去的养份.
关于SPA的起源，有一种传说：在比利时，有一罗马帝国时代即闻名遐迩的小镇“SPA”，镇中有一温泉，因泉水中含有丰富的矿物质和芳香精油成分，经常在水中泡浴，人就会变得特别舒畅，皮肤变得雪白光滑，身材会变得匀称、丰满，且能消除很多疾病，用泉水洗脸，能消除色斑，增加皮肤弹性与光泽。

许多人不远千里慕名而至，连彼得大帝也带皇后及王妃们来此洗浴，以治疗疾病和获得美丽。久之，人们便称这种水疗环境和方法为“SPA”。